On pourrait brosser deux portraits de Regula Tanner. Celui d’une femme gaie, enjouée, aimant les livres et d’une interlocutrice merveilleuse qui a toujours un sourire dans la voix. Ce serait certainement intéressant à lire – mais pas ici.

Regula Tanner compte vingt ans d’expérience à son actif. Depuis 1993, elle travaille en tant que journaliste indépendante, vend ses bonnes idées à Tamedia, Ringier et à d’autres. Elle a bifurqué vers cette profession après une première formation. « J’ai commencé en tant que maîtresse d’école enfantine, mais j’ai toujours su que je ne resterais pas longtemps dans ce métier. Car ma passion est l’écriture. Lors d’une année sabbatique, j’ai tenté ma chance en tant qu’indépendante. Heureusement, cela a marché à la BZ. »

Pour cette mère de deux enfants née en 1967, sa situation est aussi synonyme de risque financier. Le salaire incertain, toujours variable, rend toute planification difficile ; la formation des enfants coûte aussi. « Mon mari est enseignant, il touche donc un salaire régulier. Mais nous avons toujours dû tenir serrés les cordons de la bourse. Mon fils veut devenir musicien et aller à Liverpool, ce qui exige aussi des moyens. Donc, on est content d’avoir un revenu fixe. »

Salaire et libertés

2500 francs par mois. Voilà ce qu’elle gagne en moyenne, pour un poste qui oscille entre 40 et 60 %. « Tu ne deviens jamais riche en tant que journaliste indépendante », dit Regula avec un sourire dans la voix.

Avec ce salaire, elle s’octroie des libertés. Par exemple son portail de livres « Buchperlen.ch », sur lequel elle présente des critiques de livres. Ou l’organisation de rencontres autour de l’écrit. La formation de libraire qu’elle a également accomplie lui est utile pour ces deux activités.

Regula Tanner écrit sur des sujets qui lui sont chers ; elle développe des idées qui s’insèrent difficilement dans un travail rédactionnel conventionnel. « J’adore créer ainsi. Je préfère avoir moins de salaire, mais accomplir en revanche un travail qui me comble. » La série « Tiere und ihre Menschen », parue en 2007 dans Der kleine Bund et pour laquelle elle a été récompensée par le Prix BZ pour le journalisme local, est le fruit de ses idées.

Cette série est un reflet de la journaliste. Ces « histoires qui font du bien », comme elle les appelle, autour de personnes et d’animaux, ont déjà été publiées dans l’hebdomadaire Schweizer ­Familie, dans le magazine Land­Liebe de Ringier ou Natura de Tamedia. « J’ai besoin d’aller à la rencontre des gens, de voir comment ils vivent et travaillent. Les liens qui se sont quelquefois créés avec les gens sur lesquels j’ai écrit étaient aussi l’aspect le plus motivant de ce travail. » A cette fin, elle parcourt parfois de longs trajets jusque dans des villages reculés, à la recherche de personnes, comme cet homme et son élevage d’hippocampes.

La nécessité professionnelle est bien sûr aussi présente. « Tu ne dois jamais rester les bras croisés, sinon tu perds toutes tes chances en tant que journaliste indépendante. Et tu dois toujours fournir un travail de grande qualité. Il est important de sortir du lot », tel est le bilan qu’elle tire de son expérience professionnelle. Dans les rédactions, c’est différent, dit-elle : « Tu n’es pas évalué à chaque article. » A entendre certains de ses collègues qui travaillent en rédaction, aller à la rencontre des personnes ou se déplacer prend aussi trop de temps.

Détour par un contrat fixe, puis retour à l’indépendance

En 2013, Regula Tanner était elle-même engagée sous contrat fixe, à 60 %, pour le projet de Tamedia Natura. « Il est naturellement beaucoup plus confortable d’avoir un revenu assuré. » Mais cet épisode n’a pas été une partie de plaisir. Le travail pour ce magazine, envisagé comme pendant de Tamedia au journal à succès de Ringier Landliebe, n’a même pas duré une demi-année, alors que le magazine avait bien commencé. La première édition de ce supplément aux dix journaux de Tamedia a suscité un vif intérêt : « Il y a eu beaucoup de réactions positives. On nous a demandé où s’abonner à Natura. » Et le travail a aussi bien fonctionné. « Notre équipe était petite, mais efficace. » Ce travail en équipe est la seule chose qui me manque aujourd’hui en tant que journaliste indépendante.

Puis tout s’est arrêté. Fin août, Tamedia a suspendu le projet sans crier gare ; le contrat de Regula Tanner a été résilié. « Nous en étions déjà à la séance de planification pour 2014, lors de laquelle il nous a été annoncé qu’il n’y aurait pas d’autre numéro. » Le deuxième numéro se trouvait déjà sous presse. Il manquait des annonceurs. D’où la raison d’y mettre fin subitement. On n’a donné aucune véritable chance au projet de s’établir. Regula Tanner en tire sa propre conclusion : « Qui paie, commande. »

Elle ne s’est toutefois pas laissée aller longtemps à la tristesse. « Le plaisir de travailler est de nouveau au rendez-vous. J’ai déjà des centaines d’idées pour la suite. » Et les idées sont toute sa vie.